Một nguyên tử hidro đang ở trạng thái cơ bản, hấp thụ một photon có năng lượng và chuyển lên trạng thái dừng ứng với quỹ đạo N của electron. Từ trạng thái này, nguyên tử chuyển về các trạng thái dừng có mức năng lượng thấp hơn thì có thể phát ra photon có năng lượng lớn nhất là:
Nguyên tử ở trạng thái cơ bản hấp thu năng lượng chuyển lên quỹ đạo N của electron. Từ trạng thái này, khi nguyên tử chuyển về các trạng thái cơ bản thì phát ra photon có năng lượng lớn nhất là (bằng năng lượng mà nguyên tử đã hấp thụ).