X là đồng vị chất phóng xạ biến đổi thành hạt nhân Y. Ban đầu có một mẫu chất phóng xạ X tinh khiết. Tại thời điểm t nào đó, tỉ số giữa số hạt nhân X và số hạt nhân Y trong mẫu là 1/3. Đến thời điểm sau đó 12 năm tỉ số đó là 1/7. Chu kì bán rã của hạt nhân X là
Ta có: . Thời điểm sau đó 12 năm:
Giải hệ trên ta được T = 12 năm