Nguyên nhân chính dẫn đến hiện tượng tự tỉa thưa trong quần thể sinh vật là do
Mật độ là đặc trưng cơ bản của quần thể vì nó ảnh hưởng đến mức độ sử dụng nguồn sống trong môi trường, tới khả năng sinh sản và tử vong của các các thể, khi mật độ quá dày, nguồn sống không đủ cung cấp sẽ dẫn đến hiện tượng tự tỉa thưa ở động vật