Giả sử ban đầu có Z proton và N notron đứng yên, chưa liên kết với nhau có khối lượng tổng cộng là m0, khi chúng kết hợp lại để tạo thành một hạt nhân thì có khối lượng m. Gọi ΔE là năng lượng liên kết và c là vận tốc ánh sang trong chân không. Biểu thức nào sau đây luôn đúng?
.
Biểu thức luôn đúng là m<m0