Catốt của một tế bào quang điện làm bằng kim loại có giới hạn quang điện λ0 . Chiếu vào catốt này ánh sáng có bước sóng λ < λ0. Biết hằng số Plăng là h, tốc độ ánh sáng trong chân không là c. Động năng ban đầu cực đại của các ê lectron quang điện được xác định bởi công thức :
Từ công thức Anh-xtanh = + Wđmax , ta suy ra Wđmax = hc ( - ).