Nhờ một máy đếm xung người ta có thể biết được thông tin sau đây về một chất phóng xạ. Ban đầu trong thời gian 1 phút, có 360 nguyên tử của chất bị phân rã. Nhưng hai giờ sau kể từ thời điểm ban đầu thì trong một phút chỉ có 90 nguyên tử bị phân rã. Chu kỳ bán rã của chất phóng xạ là:
Số hạt còn lại sau thời gian t: N = N0.e- λt
số hạt bị phân rã : ∆N = N0 – N = N0(1 - e- λt). Ở một phút đầu tiên số hạt bị phân rã : 360 = N0(1 - e- λ) (1) t = 1 phút.
Sau 2h số hạt còn lại : = N0e-120λ.
Ở phút đầu của giai đoạn hai số hạt bị phân rã: 90 = (1 - e-λ) (2)
Từ (1) và (2) ta có: = = e-120λ.
=> 120λ = 2ln2 => 120 = 2ln2 => T = 60 phút